¡Sorpresa! Un 70% de los deportistas podrían caer en la adicción al ejercicio: ¿eres uno de ellos?

Un reciente estudio liderado desde la Universidad Miguel Hernández de Elche y el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante ha revelado importantes hallazgos sobre los riesgos asociados con el perfeccionismo y la práctica deportiva en jóvenes atletas. La investigación, que analizó a más de mil personas, tanto atletas como no atletas, encontró que un enfoque compulsivo y descontrolado hacia el ejercicio puede aumentar considerablemente el riesgo de desarrollar una conducta de adicción al ejercicio.

Los participantes respondieron a cuestionarios sobre sus hábitos de ejercicio, personalidad y motivaciones en relación con la actividad física. Para analizar los datos, el equipo de investigación utilizó técnicas de inteligencia artificial, que permiten identificar patrones complejos entre variables psicológicas y de comportamiento. Los resultados indicaron que el perfeccionismo es el predictor más consistente de riesgo, seguido del deseo de adelgazar, muscularse y características vinculadas al nivel de práctica deportiva. Curiosamente, este patrón se mantiene tanto en atletas profesionales como en amateurs, aunque en los últimos, las señales de riesgo comienzan a ser más frecuentes que en quienes realizan ejercicio de forma recreativa.

En el estudio, el 35% de los participantes fueron mujeres, pero no se encontraron diferencias significativas en función del sexo. Sin embargo, Ana Peiró, profesora de la UMH, subrayó que la falta de información sobre mujeres en ensayos clínicos deportivos sigue siendo una brecha importante en la investigación científica. Según Peiró, la mayoría de los estudios se centran en hombres, lo que ha llevado a la creación de protocolos de entrenamiento y prevención de lesiones que no están adecuadamente adaptados a las mujeres. Esta ausencia de datos limita la comprensión de cómo factores como las hormonas, la salud cardiovascular y el riesgo de lesiones específicas afectan a las deportistas.

La adicción al ejercicio presenta rasgos que se asemejan a otras conductas adictivas, pero también se relaciona con fenómenos como los trastornos alimenticios y el ejercicio compulsivo, lo que complica su diagnóstico. En este contexto, los autores del estudio advierten que los resultados reflejan cálculos de riesgo a nivel poblacional. Esto significa que no todas las personas que son perfeccionistas o que compiten en deportes individuales acabarán desarrollando dependencia, aunque la información obtenida es valiosa para identificar a quienes pueden necesitar apoyo para mantener una relación más saludable con el deporte.

La investigación tiene implicaciones significativas tanto para el ámbito deportivo como para la salud pública en general. A medida que más jóvenes se involucran en la práctica deportiva, es esencial promover un enfoque equilibrado y saludable hacia el ejercicio, especialmente en un contexto donde el perfeccionismo puede ser visto como un valor positivo. Sin embargo, es crucial diferenciar entre la búsqueda de la excelencia y la compulsión que puede llevar a la adicción.

Este estudio resalta la necesidad de una mayor atención a la salud mental y emocional de los deportistas, en particular en el caso de las mujeres, quienes a menudo son subrepresentadas en la investigación. Fomentar una cultura que valore el bienestar integral, en lugar de centrarse únicamente en el rendimiento físico, podría ser un paso importante para abordar estos problemas antes de que se conviertan en conductas adictivas.

En conclusión, los hallazgos de la Universidad Miguel Hernández y el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante son un llamado a la reflexión sobre cómo se aborda el deporte y el ejercicio en nuestra sociedad. Hay que asegurar que todos, independientemente de su género o nivel de habilidad, tengan acceso a recursos y apoyo que promuevan una relación positiva y saludable con la actividad física.