¡Descubrí por qué el 70% de los adultos en Panamá enfrentan un futuro aterrador por su obesidad!

La obesidad y el sobrepeso se han convertido en uno de los principales problemas de salud pública en Panamá, con efectos visibles en la calidad de vida de los ciudadanos y en el sistema sanitario. El Ministerio de Salud (MINSA) ha emitido una alerta sobre el aumento continuo de casos, que afecta tanto a adultos como a adolescentes y niños.

Una amenaza creciente para la salud pública

La nutricionista dietista del MINSA, Nilka López, explica que el sobrepeso y la obesidad son parte de una misma condición conocida como exceso de peso, diferenciándose por el índice de masa corporal (IMC). Un IMC entre 25 y 30 kilogramos por metro cuadrado indica sobrepeso, mientras que un valor superior a 30 señala la presencia de obesidad, una etapa que incrementa significativamente los riesgos para la salud.

López establece que el cálculo del IMC se basa en la relación entre peso y altura, un procedimiento común en consultas médicas y nutricionales. Este indicador no establece un único peso ideal, sino un rango saludable en el que las personas pueden fluctuar sin comprometer su bienestar.

La nutricionista advierte que, al superar el umbral de la obesidad, aumenta la posibilidad de desarrollar enfermedades no transmisibles como diabetes, hipertensión arterial, y problemas cardiovasculares, renales y respiratorios. “Es una cadena de enfermedades que está directamente relacionada con el exceso de peso y que actualmente afecta de forma importante a nuestra población”, señala.

Cifras alarmantes y causas del problema

Los datos recientes revelan que cerca del 72% de los adultos en Panamá presentan exceso de peso: aproximadamente el 35% con obesidad y otro 35% con sobrepeso. Esto implica que seis de cada diez panameños adultos enfrentan algún grado de esta condición, lo que ha llevado a las autoridades a calificar la situación como alarmante.

La preocupación se intensifica al observar la situación de la población infantil y adolescente. Según la Encuesta de Factores de Protección y de Riesgo Asociados a Enfermedades No Transmisibles (EFPA 2019), uno de cada diez niños presenta obesidad, mientras que en adolescentes la proporción asciende a casi dos de cada diez, mostrando una tendencia creciente desde edades tempranas.

Entre las causas más relevantes, López menciona el mayor acceso a alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas, y productos con altos contenidos de sodio, grasas y azúcares. Estos componentes están directamente vinculados al desarrollo de obesidad y enfermedades crónicas, lo que refuerza la importancia de implementar un etiquetado nutricional claro y promover entornos alimentarios más saludables.

En cuanto a hábitos alimentarios, la nutricionista aclara que los carbohidratos no deben eliminarse por completo, ya que son parte fundamental de la dieta del país y una fuente importante de energía. Sin embargo, recomienda controlar las porciones y priorizar el consumo de vegetales, reduciendo así las cantidades excesivas de arroz, pastas y otros alimentos similares.

López destaca que, aunque la obesidad sigue siendo más prevalente en adultos, el aumento en adolescentes confirma que el problema se está trasladando a generaciones más jóvenes. Esto requiere un refuerzo en las estrategias de prevención desde temprana edad, tanto en el hogar como en los centros educativos.

El MINSA está trabajando en la actualización de las guías alimentarias para Panamá, en colaboración con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario. Estas guías se enfocarán en reducir el consumo de ultraprocesados, mejorar el manejo del etiquetado nutricional, y fomentar ambientes alimentarios más sanos. Cabe destacar que el uso de medicamentos para la obesidad será una decisión estrictamente médica, basada en criterios clínicos específicos.

La situación en Panamá es, sin duda, un llamado de atención sobre la urgencia de abordar el problema de la obesidad y el sobrepeso, no solo como un tema de salud, sino como un desafío que impacta el bienestar general de la población.