¡Descubre cómo Omicron y otras variantes están BURLANDO tu inmunidad y lo que esto significa para tu salud!

Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Mount Sinai en Estados Unidos ha realizado un avance significativo en la comprensión de cómo los anticuerpos se unen al virus SARS-CoV-2, responsable de la COVID-19. Este estudio, publicado en 'Cell Systems', marca la creación del mapa más completo hasta la fecha sobre esta interacción crucial y cómo las mutaciones virales pueden desactivar dicha unión.

Los hallazgos proporcionan explicaciones sobre por qué variantes como Omicron logran evadir las defensas inmunitarias. Además, sugieren nuevas estrategias para desarrollar tratamientos y vacunas que ofrezcan una protección más duradera. El equipo analizó más de mil estructuras tridimensionales de anticuerpos que se unen a la proteína espiga del virus, el principal objetivo de reconocimiento del sistema inmunitario, y compiló esta información en un atlas estructural de anticuerpos contra la COVID-19.

El doctor Yi Shi, autor principal del estudio y profesor asociado de Ciencias Farmacológicas, destaca que, aunque se han resuelto miles de estructuras individuales de anticuerpos y virus, nunca se habían analizado de manera conjunta. "Al reunir todos estos datos, pudimos comprender el panorama general: hasta qué punto los anticuerpos cubren la superficie del virus y cómo las mutaciones en variantes más recientes, como Omicron, pueden debilitar esa protección", afirma.

Los investigadores encontraron que los anticuerpos, incluyendo muchos utilizados en tratamientos clínicos, reconocen prácticamente todas las regiones expuestas del dominio de unión al receptor de la proteína espiga. Sin embargo, las mutaciones en las variantes recientes han debilitado la capacidad de unión de casi todos los anticuerpos en algún grado. Esto sugiere que existen pocas formas estructurales efectivas para neutralizar al virus, lo que explica su notable capacidad de mutar y evadir la inmunidad.

El estudio también resalta el potencial de los nanobodies, fragmentos diminutos de anticuerpos que pueden alcanzar partes del virus a las que los anticuerpos convencionales no llegan. Gracias a su capacidad para reconocer regiones ocultas de la proteína espiga, que permanecen inalteradas a medida que el virus evoluciona, los nanobodies podrían ser clave para el desarrollo de fármacos antivirales de última generación. "Nuestros hallazgos ponen de manifiesto las limitaciones de los anticuerpos en los que confiamos actualmente", subraya el doctor Shi.

El estudio no sugiere que el sistema inmunitario o las vacunas dejen de funcionar; por el contrario, la vacunación y la inmunidad natural siguen ofreciendo una protección vital mediante una amplia gama de respuestas inmunitarias. Los investigadores planean aplicar este enfoque estructural a gran escala a otros virus para descubrir principios comunes de reconocimiento de anticuerpos, con la esperanza de que guíen el desarrollo de tratamientos más duraderos que puedan resistir la evolución viral.

La colaboración entre diversos científicos es fundamental para enfrentar el desafío de la COVID-19 y otras infecciones virales. "El sistema inmunitario es extraordinariamente adaptable, pero el virus es astuto", subraya el coautor del estudio, Adolfo García-Sastre, director del Instituto de Salud Global y Patógenos Emergentes de la misma institución. Al analizar cómo se unen los anticuerpos al virus y dónde fallan, se obtienen mapas detallados de sus vulnerabilidades que pueden guiar futuras investigaciones.

Finalmente, como parte de esta investigación, se ha creado un conjunto de datos de acceso abierto y una herramienta web interactiva que permite a los científicos explorar las estructuras de los anticuerpos en detalle. Este recurso podría acelerar la investigación sobre la COVID-19 y otros virus, contribuyendo a la lucha global contra estas enfermedades.