¡Descubre el impactante futuro del Argentina Open! ¿Qué reveló Martín Jaite que podría cambiarlo todo?

La conversación con Martín Jaite, ex tenista Top 10 mundial y director del Argentina Open desde hace 26 años, comienza en un tono distendido y futbolístico. "Vos sos de Boca, Minu (su socio y ex tenista Christian Miniussi) también es de Boca, y a todos los tenistas extranjeros que vienen a jugar los llevan a la cancha de Boca. ¡¿Qué pasó, se les escapó Berrettini?! Se fue a la cancha de River", comenta Jaite con una risa contagiosa. "Lo que pasó fue que Matteo quería ir el fin de semana, pero Boca jugaba de visitante. Entonces, se fue a la cancha de River. En realidad, él quería experimentar el fútbol argentino en un ambiente auténtico", concluye mientras se acomoda el peinado.

- Martín, estamos en la edición número 26 de un torneo que ha crecido mucho y al que han renovado.

- Sí, afirma Jaite. "Lo vamos renovando año a año; siempre estamos viendo cosas a mejorar para poder crecer. El público también lo pide. Cada vez tenemos más áreas y más grandes. Pero esto también tiene que ver con los estándares que nos exige la ATP, que se suman a los que tenemos dentro de la organización."

- El torneo siempre se ha visto como más grande que un ATP 250 y requiere de mucha inversión. ¿La inversión se recupera?

- Mira, llevamos 26 años, así que te imaginarás que me encanta hacer el torneo; es como mi bebé. Pero trabajo para una empresa y las empresas necesitan ganar dinero. Si no ganás, cerrás. Así que, cumplir 26 años deja claro que, económicamente, el torneo goza de buena salud. Está bien el torneo."

- ¿Los jugadores y la ATP están conformes con los cambios que han implementado?

- Este es el tercer año desde que hicimos la renovación de todos los vestuarios y el área de jugadores, resalta Martín. "Era muy importante, porque ya habíamos quedado un poco retrasados. Esa primera renovación fue muy bien vista por los jugadores. Además, hemos mejorado el área de esparcimiento y descanso, con una sala de recuperación espectacular, que es un requerimiento de la ATP. Cada vez que le incorporás un área nueva o un producto, el jugador se pone contento."

- Pensando en una comparación con tu época, donde te daban solo agua y algunos masajes...

- Sí, eso ha cambiado mucho, menciona Jaite. "Hace 35 años era otra cosa, pero cuando estaba jugando La Legión, entre 2003 y 2006, ya veíamos cómo había evolucionado todo. Hoy, si comparamos con hace 5 o 6 años, los requerimientos son mucho mayores y el torneo ha crecido considerablemente."

- El torneo hace mucha inversión, pero la ATP parece darle la espalda a Sudamérica, quitando torneos de la gira. ¿Cómo impacta esto en el torneo?

- No hay una animosidad contra Sudamérica ni contra Argentina, aclara. "Hay un reordenamiento del circuito que ha impactado a todos, incluso a Europa. La misma situación que estamos enfrentando nosotros, la ha comenzado a sufrir Europa en los torneos de Rotterdam y Marsella. La ATP nos ha asegurado que no quiere que la gira sudamericana se achique, sino que quiere ver cómo la podemos potenciar."

- ¿Han pensado en soluciones que aportar a la ATP?

- ¡Sí! No olvides que hace tres años aplicamos para que el torneo sea un ATP 500 y perdimos en la última instancia con los de Doha. A pesar de eso, estamos enfocados en tener el mejor ATP 250 y creemos que tenemos la capacidad para hacerlo. Lo ideal, si me preguntás, sería poder tener dos ATP 500 en Sudamérica para potenciar la región, pero eso ya no depende de nosotros."

- ¿Les propusieron algún cambio de fecha o acciones?

- Sí, hemos estado hablando con la ATP. Este nuevo Masters 1000 en los países árabes no surgió de un día para otro. No me imagino un reacomodamiento de fechas para la gira sudamericana, ya que con la llegada del nuevo M1000, los perjudicados son Estados Unidos, Sudamérica y Europa. No es solo nuestra gira la que está en peligro."

- ¿El torneo no va a desaparecer?

- ¡De ninguna manera!

- Gaudenzi (CEO de ATP) vino recientemente. ¿Pudieron confirmar algo?

- No sabíamos a qué venía, pero recorrió todo el club y se asombró de cómo ha crecido el torneo con respecto a los años que él jugó aquí.

- El marco del público también debe tener su peso.

- Totalmente. Le sorprendió la cultura del tenis en Argentina y la pasión del público. Según él, no quieren perder la gira sudamericana y quieren potenciarla. Pero hay que esperar a 2028 y ver cómo queda el M1000 de países árabes."

- ¿Y cómo terminó la reunión?

- Como corresponde en Argentina, nos fuimos a cenar a una parrilla con ellos y con Kristoff Puelinckx, dueño de Tennium, pero más para charlar a nivel social.

- Se nota que el certamen se ha tornado más corporativo. ¿Aún hay venta de entradas para el público?

- Sí, sigue habiendo mucha venta para el público, pero los porcentajes se van acortando. Hace cinco años, teníamos una capacidad en el Club Tennium de 500 comensales y hoy son cerca de 800. A pesar de este incremento, esa parte está agotada y tenemos lista de espera para empresas que quieren tener un palco para sus clientes. La parte corporativa ha crecido mucho, pero creo que eso se ha dado en el deporte en general."

- ¿Se ve como un evento social?

- ¡Claro! La cantidad de gente que entra a la carpa VIP, un lunes o martes, es muy similar a la que llega un viernes o sábado. Hoy se ve al deporte como un entretenimiento y no solamente por el partido de tenis, aunque sin el partido no hay torneo."

- ¿Qué soñás para el torneo en el futuro?

- Que siga creciendo. Si me preguntás cuál sería el próximo objetivo, sería conseguir la licencia y ser un ATP 500. Después de 26 años de trabajo, eso sería como un premio para nosotros.