¡Descubre los impactantes cambios del metaverso de Meta tras gastar 70 mil millones! ¿Te quedarás fuera?

Meta se encuentra en un momento crítico de su estrategia tecnológica. Después de casi cinco años de invertir 70.000 millones de dólares en el desarrollo del metaverso, la compañía ha anunciado recortes drásticos en este proyecto. Este cambio refleja una realidad mucho más ajustada de lo que se prometió inicialmente, así como el fuerte impacto que ha tenido la inteligencia artificial en sus proyectos y en la percepción del mercado.

En 2021, Mark Zuckerberg sorprendió al mundo al presentar el metaverso como el nuevo horizonte de su empresa. El cambio de nombre de Facebook a Meta fue más que un simple cambio estético; representó una reorientación radical hacia un ecosistema digital donde los usuarios podrían interactuar de manera inmersiva, trabajar, socializar y consumir servicios en entornos completamente virtuales.

El entusiasmo en torno a la visión de Zuckerberg no tardó en extenderse entre analistas e inversores, al punto que la firma Grayscale, especializada en criptomonedas, llegó a calificar al metaverso como una oportunidad de ingresos billonaria. Este aluvión de expectativas llevó incluso a que algunos gobiernos, como el de Barbados, abrieran embajadas en plataformas como Decentraland, una de las principales experiencias del metaverso.

Sin embargo, el salto de Meta hacia el metaverso se traducía en un desembolso millonario. Desde 2021, la división Reality Labs, encargada de los desarrollos de realidad virtual y aumentada, ha acumulado más de 70.000 millones de dólares en pérdidas, según datos de Bloomberg. Este presupuesto monumental se utilizó en el desarrollo de entornos virtuales, avatares poco refinados, cascos de realidad virtual caros y plataformas como Horizon Worlds.

A pesar de este descomunal nivel de gasto, los resultados estuvieron muy lejos de las expectativas originales. Hacia 2022, la base de usuarios de las plataformas principales del metaverso apenas rondaba las decenas, un contraste marcado con la promesa de una adopción masiva que se asemejaba a la disrupción que causaron los teléfonos inteligentes en la década de 2000.

La presión financiera llevó a Meta a realizar una profunda revisión interna. Durante sesiones estratégicas en la residencia de Zuckerberg en Hawái, se decidieron recortes de al menos el 10% en todas las áreas para 2026. No obstante, el golpe más significativo recaerá sobre Reality Labs, que deberá reducir su presupuesto hasta en un 30%, lo que se traduce entre 4.000 y 6.000 millones de dólares menos en el próximo ciclo fiscal. Esto afectará tanto a la plataforma virtual Horizon Worlds como a la unidad de hardware Quest, y se prevén despidos que podrían comenzar en enero.

Meta ha confirmado oficialmente esta reducción de recursos, aunque ha declarado que los ahorros se redirigirán hacia otras áreas futuristas dentro de Reality Labs, especialmente en proyectos relacionados con gafas inteligentes y dispositivos de uso cotidiano que incorporen inteligencia artificial.

La presión sobre los resultados y el escepticismo de los analistas han abierto la posibilidad de que Meta cierre por completo proyectos emblemáticos como Horizon Worlds si no se presentan mejoras en el rendimiento. Mientras tanto, el discurso de Zuckerberg parece alejarse de las referencias al metaverso, ajustándose a la tendencia más amplia de la industria tecnológica: la inversión y desarrollo de inteligencia artificial. La compañía espera destinar cerca de 72.000 millones de dólares a IA en 2023, cifra que casi iguala las pérdidas acumuladas por el metaverso desde 2021.

Este enfoque incluye desde el diseño de modelos generativos avanzados que alimentan chatbots y asistentes conversacionales, hasta la integración de IA en productos de hardware, como las gafas Ray-Ban, que han triplicado sus ventas en el último año, según cifras internas.

El giro de Meta hacia una evaluación más pragmática de sus apuestas no es un caso aislado. Gigantes como Apple, Amazon, Google y Microsoft también están revisando sus estrategias para priorizar la inteligencia artificial, mientras que todos los proyectos sin una conexión clara con esta tendencia están siendo reevaluados o cerrados. En este sentido, el futuro del metaverso, que alguna vez fue presentado como el próximo gran paso en la evolución digital, se encuentra en un estado de incertidumbre.