¡Increíble! Las tasas de vacunación se estancaron en un 30%: ¿Qué significa esto para tu salud?

El XXI Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE 2025) se celebró recientemente, congregando a líderes en pediatría e inmunizaciones para discutir estrategias innovadoras que busquen mejorar las coberturas de vacunación y enfrentar los desafíos en la prevención de enfermedades respiratorias y otras inmunoprevenibles. En un contexto alarmante, los expertos alertan sobre el estancamiento en las tasas de vacunación, que amenaza con el regreso de enfermedades previamente eliminadas.

El mensaje central del congreso fue claro: la vacunación sigue siendo una herramienta esencial para salvar vidas, reducir inequidades y fortalecer los sistemas de salud. Durante el conversatorio sobre coberturas vacunales, se hizo hincapié en que "las vacunas son comparables al agua potable: evitan millones de muertes y generan un retorno de inversión de hasta 52:1 dólares". Estas afirmaciones subrayan la importancia de mantener y mejorar las tasas de vacunación en la región.

El Congreso SLIPE 2025 se ha consolidado como uno de los principales foros latinoamericanos en esta especialidad, promoviendo la educación médica continua, el intercambio interdisciplinario y la difusión de evidencia científica aplicada a la práctica clínica diaria. En un contexto donde los desafíos en vacunación infantil requieren respuestas coordinadas y basadas en evidencia, este encuentro se ha posicionado como un espacio fundamental para revisar los avances científicos y las evidencias más recientes relacionadas con la inmunización infantil.

Recuperar las coberturas: una prioridad impostergable

Las tasas de vacunación en la región permanecen estancadas desde 2019. Entre 2019 y 2021, 6,8 millones de niños y niñas no se beneficiaron de la vacunación sistemática total o parcial en América Latina y el Caribe, lo que ha dejado a millones de niños sin dosis básicas contra enfermedades como el sarampión, la poliomielitis, la pertussis y la difteria. Esta alarmante situación ha llevado a la pérdida de la certificación de eliminación del sarampión en las Américas y presenta un riesgo real de reintroducción de la poliomielitis.

El aumento significativo de casos de pertussis en varios países de la región es otra consecuencia preocupante, atribuida en gran parte a la caída de las coberturas de vacunación. Actualmente, el estancamiento en la cobertura del 89% de la primera dosis de DTP (difteria, tétanos y pertussis) se traduce en 1,5 millones de niños sin dosis en 2024. Países como México, Brasil, Estados Unidos, Argentina, Colombia y Venezuela muestran altos porcentajes de niños con esquemas incompletos o sin vacunación.

Los expertos coincidieron en la necesidad de acciones urgentes: ampliar horarios y puntos de vacunación, incorporar la vacunología en la formación médica, realizar campañas nacionales y combatir la desinformación sobre las vacunas.

Vacunas combinadas y hexavalentes: simplificación para mejorar la adherencia

La pertussis sigue siendo un desafío, con brotes en lactantes y adolescentes por falta de refuerzos. Las vacunas combinadas facilitan la administración de múltiples antígenos en una sola dosis, reduciendo así las oportunidades perdidas y mejorando la aceptación. Ignacio Olivera, autor del análisis económico presentado en el congreso, destacó que "las vacunas hexavalentes con componente acelular contra pertussis ofrecen ventajas en seguridad y costo-efectividad frente a las de células completas". Esta opción incrementa la equidad y mejora la adherencia en los programas de inmunización.

Se presentaron posters científicos que evidencian resultados positivos tras la incorporación de la vacuna hexavalente acelular en los calendarios públicos en diferentes países de Latinoamérica. En Paraguay, el Programa Ampliado de Inmunizaciones, junto con la Sociedad Paraguaya de Infectología, concluyó que esta incorporación permitió elevar las coberturas de vacunación en el país. De manera similar, en El Salvador, la implementación de la vacuna acelular contra pertussis ha logrado reducir los eventos adversos y mejorar las coberturas de vacunación, pasando del 93% al 98%.

Hasta la fecha, diez países de Latinoamérica han incorporado la vacuna hexavalente acelular en sus calendarios de vacunación pública. De estos, siete países -México, Guatemala, El Salvador, Panamá, Chile, República Dominicana y Paraguay- ofrecen la vacuna a todos los niños siguiendo el esquema de los 2, 4, 6 y 18 meses de edad. Argentina, Colombia y Brasil, por su parte, cuentan con la vacuna disponible para grupos específicos de niños prematuros.

Virus Sincicial Respiratorio (VSR): estrategias para proteger a los más vulnerables

El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) continúa siendo la principal causa de hospitalización en lactantes y la segunda causa de muerte en el primer año de vida. Las estrategias actuales se centran en dos enfoques complementarios: la inmunización pasiva con anticuerpos monoclonales y la vacunación materna. Chile y Paraguay se han convertido en pioneros latinoamericanos en la implementación de estrategias de inmunización universal contra el VSR utilizando anticuerpos monoclonales para proteger a los lactantes. Chile ha logrado un 96% de cobertura en menores de un año, sin registrar muertes por VSR por segundo año consecutivo, mientras que Paraguay presenta una cobertura del 94% sin mortalidad por VSR en lactantes inmunizados menores de seis meses.

El Dr. Juan Pablo Torres presentó un análisis económico de Chile que revela el impacto y la efectividad de esta estrategia en la temporada 2024, generando ahorros significativos: “Una inversión del Estado de 45 millones de dólares generó un beneficio neto de casi 20 millones de dólares, recuperando así la inversión en el mismo año”.

El XXI Congreso SLIPE 2025 se presenta como un punto de inflexión para la salud pediátrica en la región. “Tenemos las herramientas para proteger a cada niño de la región. La ciencia ha cumplido su parte; ahora nos corresponde a nosotros como sociedad asegurar que ningún niño quede atrás", indicaron los especialistas. Cada dosis aplicada es una vida protegida, cada programa fortalecido es una comunidad más saludable, y cada decisión basada en evidencia es un paso hacia el futuro que merecen los niños de América Latina.