¿Listo para 2026? ¡Descubre cuánto te pagarán y por qué podrías perder miles!

Mientras diversos estados y ciudades de Estados Unidos se preparan para actualizar sus salarios mínimos en 2026, Texas permanecerá sin cambios. La legislación estatal establece el ingreso base en 7,25 dólares por hora, cifra que se ha mantenido desde 2009, igualando el monto de la normativa federal. Este estancamiento afecta directamente a Houston, la ciudad más poblada del Estado de la Estrella Solitaria, donde la mayoría de los trabajadores seguirá sujeta a este nivel salarial.

Desde hace más de una década, Texas adoptó el salario mínimo federal y creó su propia Ley de Salario Mínimo. Esta normativa incluye excepciones y, lo más significativo, prohíbe que las ciudades establezcan sueldos más altos que el monto federal. Por esta razón, Houston no tiene la capacidad de modificar unilateralmente su ingreso base, a pesar de que otras regiones del país avanzan hacia cifras más elevadas.

A pesar de esta limitación, un número considerable de trabajadores en Houston percibe salarios superiores al mínimo establecido. La ley no impide que empleadores y empleados negocien aumentos colectivos o acuerdos específicos que incrementen el salario. Sin embargo, el piso oficial se mantendrá congelado, y así será en enero de 2026, según lo indicado por la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas.

La Ley de Salario Mínimo contempla también un esquema específico para quienes dependen en gran medida de propinas. En estos casos, el empleador puede incluir las gratificaciones en el cálculo final. Así, si un trabajador obtiene al menos 5,12 dólares por hora en propinas, la empresa solo está obligada a pagarle 2,13 dólares por hora como salario base.

Adicionalmente, la ley permite que en algunas circunstancias se ofrezca un sueldo inferior al mínimo. Esto se aplica a personas que sean pacientes o clientes del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, entre otros casos relacionados con la edad o la productividad. La regulación también incluye disposiciones para trabajadores agrícolas a destajo, informes obligatorios para empleados no exentos y recursos civiles ante incumplimientos.

La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas (TWC) tiene identificada una lista amplia de excepciones. La norma no se aplica a quienes ya están cubiertos por la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) a nivel federal y excluye actividades como el empleo en organizaciones religiosas, educativas o caritativas, así como funciones profesionales, ventas, trabajo doméstico, algunos jóvenes y estudiantes, reclusos, miembros de una familia y establecimientos recreativos. Además, sectores como la producción lechera, la ganadería y los talleres protegidos quedan fuera de esta legislación.

En el ámbito del trabajo agrícola, los salarios se determinan por pieza y dependen de tarifas fijadas por el Comisionado de Agricultura, que se basan en el rendimiento del trabajador promedio.

Aunque el salario mínimo permanezca congelado, la realidad salarial en Houston presenta una perspectiva diferente. Según datos de la plataforma ZipRecruiter de diciembre de 2025, un trabajador hispano gana en promedio 29,71 dólares por hora, lo que se traduce en aproximadamente 61.787 dólares anuales. Esta cifra supera ligeramente la media nacional de 24 dólares por hora y evidencia la distancia entre el ingreso base regulado y lo que muchos empleados realmente perciben en el mercado laboral local.

El estancamiento del salario mínimo en Texas contrasta con las crecientes demandas por una remuneración más justa en todo el país. A medida que otros estados adoptan medidas para aumentar sus salarios mínimos, la situación de Texas destaca una falta de flexibilidad que podría impactar negativamente en las condiciones económicas de los trabajadores, especialmente en un contexto donde el costo de vida continúa en aumento.

En conclusión, mientras que el debate sobre el salario mínimo avanza en otras partes de Estados Unidos, Texas y, en particular, Houston, se encuentran en una encrucijada. La incapacidad de adaptar el salario mínimo a las realidades económicas actuales deja a muchos trabajadores en una situación precaria, lo que podría generar tensiones y un llamado a la acción en el futuro cercano.